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Text File  |  1994-11-27  |  3KB  |  63 lines
  1. Subject: Resistive Ignition Cables
  2.  
  3.      I have tried a variety of cables and, like many hams, found 
  4. considerable variation in performance, reliability and suppression.  
  5. My favorite cables were made by a company called Whitaker, but I 
  6. believe they are no longer in business.  I like both NGK and 
  7. American Standard wires, and they are still available at many auto 
  8. supply shops.  One of my Subaru's now has a set of Beck Arnold cables 
  9. that has performed very well for almost a year.
  10.  
  11.      One rule of thumb that I found is that any wires that are 
  12. made of carbon do not last.  They initially have good suppression 
  13. qualities and are cheap, but I can't recommend them.  Others use 
  14. resistance wire, probably NiChrome or similar, wrapped around a 
  15. core.  These are more expensive, but worth the money in my 
  16. opinion.  Some of the ones I've tried, though, seem to have 
  17. somewhat less suppression than others.  In all cases I found 
  18. engine performance and longevity to be good.  
  19.  
  20.      There is a company in California, I believe it's called 
  21. Jacobs Ignition (The owner is a Dr. Jacobs), that publishes a 
  22. book on ignition systems.  You will see them at many auto shows.  
  23. I recall that it is called *The Doctor on Ignitions*, or something 
  24. like that.  The Doctor produces wires and ignition computers.  
  25. I found that these were good quality but expensive.  I also had 
  26. some trouble with the boots coming off, too.  ACCell is another 
  27. company that caters to the high performance buffs.  That make a 
  28. variety of wires available at speed shops.  Be careful though.  
  29. I believe it is now illegal to use non-suppression cables on a 
  30. public roadway.  Performance buffs use them for off road racing.
  31.  
  32.      There are also several different suppression techniques that 
  33. companies use in their ad hype.  I've seen such jargon such as 
  34. "magnetic suppression" and the like on more expensive cables, but 
  35. the ads are always a little skimpy on explanation and substance.
  36.  
  37.      Cables can be checked for resistance with a simple ohmmeter.  
  38. Another useful test requires only a good observant eye and a dark 
  39. night.  Be sure to allow plenty if time for night vision to set 
  40. in, then pop the hood with the engine is running.  Carefully look 
  41. for signs of arcing or corona.  I've seen some real light shows 
  42. on occasion, an obvious sign that the wires need replacement.
  43.  
  44.      Finally, many of the better wires are guaranteed for the 
  45. life of the vehicle.  These can be obtained at Auto Supply Shops, 
  46. are usually good quality, and include some of the names that I've 
  47. mentioned.  They usually only last a few years before I change 
  48. them, but the quality is better.
  49.  
  50.      One thing I would like to try is using cables for small 
  51. airplanes in my car.  Whitaker used to make them, but I am not 
  52. sure now who is in the business.  (I recall seeing Whitaker 
  53. wires on a Heath(kit) airplane on display at the Lexington, KY 
  54. airport!)
  55.  
  56. 73,
  57. Mike Gruber, WA1SVF
  58. ARRL Laboratory
  59.  
  60. (Check Whitaker Cable Corp., 2801 Rockcreek Pky., North Kansas City, MO,
  61.  64116, Tel: 816-474-0300)
  62.  
  63.